TAO plonge, l'écosystème vacille
Le token TAO de Bittensor a été frappé par une correction sévère cette semaine, avec une baisse d’environ 30 % depuis son sommet hebdomadaire pour atteindre près de 249 dollars.
En parallèle, le volume d’échange du TAO a explosé de 250 % vendredi, traduisant l’agitation des marchés face à la crise interne qui secoue l’écosystème Bittensor. Près de 11,83 millions de dollars de positions à terme ont été liquidées durant cette période, dont 9,71 millions en positions longues, accentuant encore la volatilité du token.
Le 10 avril, Covenant AI a officialisé son retrait complet, provoquant une onde de choc parmi les 70 contributeurs impliqués dans le sous-réseau.
Covenant AI claque la porte
Le point de rupture est intervenu le 10 avril, lorsque Covenant AI, l’un des principaux opérateurs de sous-réseaux sur Bittensor, a annoncé publiquement son retrait complet du projet. L’équipe derrière Covenant AI avait récemment marqué les esprits en développant un modèle d’IA impressionnant baptisé Covenant-72B, entraîné sans autorisation préalable et impliquant plus de 70 contributeurs. Ce départ soudain a immédiatement amplifié les inquiétudes sur la stabilité et la gouvernance du réseau.
La sortie fracassante de Covenant AI a laissé planer une incertitude profonde sur l’avenir du projet Bittensor.
Des accusations lourdes sur la table
Sam Dare, fondateur de Covenant AI, n’a pas mâché ses mots : il accuse Jacob Steeves (alias Const), cofondateur de Bittensor, d’avoir exercé un contrôle centralisé sur le réseau. Selon Dare, Steeves aurait suspendu les émissions de tokens vers les sous-réseaux gérés par Covenant et retiré à son équipe les droits de modération sur les espaces communautaires. Il va jusqu’à évoquer une pression économique orchestrée via des ventes ciblées de tokens pour affaiblir leur position dans l’écosystème.
Jacob Steeves nie en bloc ces accusations et affirme ne pas avoir le pouvoir technique ou administratif pour suspendre unilatéralement les émissions vers un sous-réseau spécifique. La situation reste donc confuse : aucune preuve publique n’a été apportée pour trancher définitivement entre les deux versions.
Décentralisation remise en question
Au-delà des querelles personnelles, c’est la promesse même de décentralisation portée par Bittensor qui se retrouve au cœur du débat. Covenant AI accuse ouvertement le projet d’entretenir un “decentralization theater”, autrement dit une façade décentralisée qui masquerait en réalité un contrôle opaque par un petit groupe d’acteurs clés. Cette critique intervient alors que Bittensor s’était justement distingué ces dernières semaines grâce à la médiatisation autour du modèle Covenant-72B et à des discussions publiques impliquant des personnalités comme Chamath Palihapitiya et Jensen Huang.
Les conséquences financières ne se sont pas fait attendre : selon cointelegraph.com, TAO pourrait encore perdre entre 25 % et 45 % dans les prochaines semaines si la défiance persiste, avec un prix cible baissier proche des 200 dollars. Plus largement, plus de 300 millions de dollars auraient déjà été perdus dans l’écosystème élargi des sous-réseaux TAO selon CoinGecko.
Pourquoi ça compte
L’affaire met en lumière les risques concrets liés à la gouvernance effective des projets blockchain dits “décentralisés”, surtout lorsqu’ils touchent à l’intelligence artificielle et aux modèles ouverts. En quelques jours seulement, ce sont près d’un milliard de dollars qui ont disparu pour les détenteurs et contributeurs du réseau TAO. La volatilité extrême observée – avec une chute brutale suivie d’un rebond partiel autour des 294 dollars – illustre à quel point la confiance communautaire reste fragile et dépendante non seulement des fondamentaux techniques mais aussi des dynamiques humaines internes.
Pour nombre d’observateurs, le cas Bittensor/Covenant AI servira probablement d’exemple pour tous ceux qui cherchent à bâtir ou rejoindre des communautés décentralisées autour de technologies émergentes comme l’IA distribuée. Le débat sur la véritable décentralisation – entre idéal affiché et réalité opérationnelle – ne fait que commencer.
Les prochains signaux à observer
Le marché surveillera toute annonce officielle de Bittensor ou de Jacob Steeves concernant les accusations de centralisation et la suspension des émissions de tokens vers Covenant AI, qui n’a pas encore été confirmée de façon indépendante ; si une clarification publique intervient ou si d’autres opérateurs majeurs annoncent leur retrait, cela pourrait entraîner immédiatement une nouvelle hausse du volume d’échange et des liquidations sur TAO, comme observé le 10 avril avec 11 millions de dollars liquidés en quelques heures.